Nog een maand te gaan en dan gaan we naar Le Mans. Afgelopen zondag zijn Frank, mijn broer en ik naar Spa-Francorchamps geweest. Helaas moest Vincent op het laatste moment afhaken, waardoor wij de nodige gesprekken over autosport (vooral het ophalen van mooie autosport momenten) en patatten (zoals de Belgen zeggen) met annalouse gemist hebben.

De 1.000 kilometer van Spa was de laatste grote test, voordat de teams in de 24 uur van Le Mans starten. Wat de omstandigheden betreft was het ook een echte test met regen aan het begin en einde van de race. Het Spa water komt toch ergens vandaan! De teams werden zelfs met een stroomstoring geconfronteerd, waarbij zelfs de noodstroom uitviel. Helaas was het Spyker Squadron hiervan het grootste slachtoffer, doordat ze op dat moment in de pits stonden. Hierdoor kregen zij een ronde aan de brandvrije overall.

Toch kan gezegd worden dat we getrakteerd zijn op een mooie race en dat de kaarten voor Le Mans zijn geschudt. Diverse teams hebben hun visitekaartje afgegeven.

LMP1
In de LMP1 is er een aardig startveld, maar er zijn eigenlijk maar twee auto’s die voor de overwinning gaan. Dat zijn de Peugot 908 HDi-FAP en de Audi R15+. Op Paul Ricard HTTT wist de Audi R15+ de overwinning nog te pakken. Hiervan was in Spa geen sprake. Indien we kijken naar de 12 uur van Sebring en 1.000 KM van Spa, dan zal dit een betere graadmeter zijn om de grootste kanshebber voor de 24 uur te bepalen. Frank heeft al de slogan: “Vorsprung durch Tactik” bedacht. In Spa werd duidelijk dat de Peugot meer snelheid heeft dan de Audi’s, Aston Martin’s en overige LMP1’s. Het is duidelijk dat Peugot haar zaakjes het beste voor elkaar heeft en als grootste kanshebber in deze klasse naar Le Mans afreist. Zij hebben op dit moment het beste pakket van auto’s en coureurs.

LMP2
De LMP2 was een wat onopvallende klasse in Spa afgelopen weekend. Waar de LMP1’s het nodige spektakel lieten zien door uitstapjes in het gras en crashes, reden deze auto’s hun ronden. Uiteindelijk ging Quiffel-ASM er uiteindelijk met de overwinning vandoor in de Ginetta Zytek.

GT1
Peugot deed het met twee podium plekken in Spa. Ford deed het nog even een stapje beter in de GT1. Het hele podium waren voor de Ford GT’s. Marc VDS Racing behaalde een mooie thuis overwinning en werd geflankeerd door de beide Ford GT’s van Matech Competition. De derde plek werd behaald door het dames team van Matech. In Spa reedt er nog een man mee naast Natacha Gachnang en Cyndie Alleman. In Le Mans zal het een volledig dames team zijn en zal Rahel Frey als derde coureur aan het team toegevoegd worden.

GT2
Waar het FIA GT-kampioenschap het zonder een GT2-klasse doet, heeft de ACO het volste vertrouwen in deze klasse. In Spa werd een duidelijk voorbeeld gegeven dat deze klasse potentie en toekomst heeft. Christoffer Nygaard ging in het laatste half uur, met de Aston Martin, hard de muur in bij Blanchimont. Waarna Melo en Fisichella in de Ferrari F430 GT’s van AF Corse, het tot de finish vlag aan toe spannend maakten en gaven een waar spektakel weg. De beide coureurs zaten na zes uur rijden nog steeds heel dicht bij elkaar. De overwinning ging uiteindelijk naar de Felbermeijer Porsche 939 RSR, gevolgd door de beide Ferrari’s.

Voor Spyker was het toch wel een teleurstellende race. Op het moment dat de stroom uitviel stonden ze in de pits. Door de rode vlag mochten ze niet de baan op, waardoor ze een ronde verloren. Dit heeft het team zeker een aantal plaatsen gescheeld en een mooie uitslag gekost. Toch mag het team met een zevende plek terug kijken op een goede race…

24 uur van Le Mans
De afgelopen week zijn er wat wijzigingen geweest in de teams die rijden in Le Mans. Voor ons Nederlanders is het zeker een teleurstelling dat Peka Racing zich heeft moeten terugtrekken. Na de brand in Silverstone is men waarschijnlijk niet in staat om de auto op tijd gereed te krijgen en aan de 24 uur te kunnen deelnemen. Het is dan ook spijtig dat Mike Hezemans niet zal starten.
Ook de crash van Christoffer Nygaard kan zijn gevolgen hebben voor een Nederlander. Peter Kox zou starten in de Youg Driver Aston Martin. De schade is groot aan de auto en indien dit niet tijdig te repareren valt, zou mogelijk het team zich ook moeten terugtrekken.

Op dit moment staat er nog een auto op de reservelijst, mocht een team zich terugtrekken. Voor de LMP1, LMP2 en GT1 is geen reservelijst meer, waardoor Spyker als enige op de reservelijst start gerechtigd is. Ongeacht uit welke klasse een auto verdwijnt. Uit betrouwbare bron hebben we vernomen dat mogelijk drie teams zich nog terugtrekken en daar is nu Aston Martin bijgekomen. Spyker heeft dus een grote kans om een extra auto in te zetten. Frank en ik hebben het er over gehad en wij zouden toch de voorkeur aan de start met een C8 Laviolette geven. Het team kan dan alle tijd, middelen en geld in een wagen steken. Dit geeft naar onze mening de grootste kans op een succesvolle 24 uur! De tijd zal het echter leren…

Ondertussen… Hou Planet Le Mans (http://www.planetlemans.com/) in de gaten voor het laatste Sportscar en GT Racing nieuws!

Het is wel gaaf dat we nu allevier eens voor hetzelfde juichen…

Alonso zei nee tegen Ferrari-stoeltje Kimi Raikkonen

Fernando Alonso heeft nee gezegd tegen een aanbod van Ferrari om in 2009 voor Ferrari te gaan rijden. Een Spaanse krant meldt dat Ferrari de Spanjaard een aanbod heeft gedaan en hem in het stoeltje van Kimi Raikkonen wilde zetten.

De Spaanse ex-wereldkampioen zou nee gezegd hebben tegen Ferrari uit loyaliteit tegenover zijn huidige werkgever Renault. Ferrari zou het plan hebben opgevat Alonso in het stoeltje van Kimi Raikkonen te zetten, die na het winnen van de wereldtitel in 2007 afgelopen seizoen geen potten kon breken.

Volgens de krant kwam de plotselinge interesse van de Italianen te laat voor Fernando, omdat hij Renault niet in de steek wilde laten minder dan drie maanden voor de start van het nieuwe seizoen. De geruchten worden daardoor wel sterker dat hij een contract heeft getekend bij de Italianen voor 2010 en 2011.

Italiaanse prominenten zien Alonso best voor Ferrari rijden

Na de wilde geruchten van de afgelopen week over een mogelijk geheim contract van Fernando Alonso bij het team van Ferrari hebben ook diverse Italiaanse kopstukken uit de autosport hun visie gegeven op alle verhalen. Het beeld van de Spanjaard in een rode Formule 1-bolide kan bij velen van hen op sympathie rekenen. “Ik twijfel er niet aan of hij een goede Ferrari-coureur zou zijn”, zegt Minardi-oprichter Giancarlo Minardi.

Minardi, die als teambaas Alonso ooit in de Formule 1 bracht, heeft de tweevoudig wereldkampioen hoog zitten. “Ik geloof dat als je hem gelijkwaardig materiaal geeft hij absoluut sneller is dan Lewis Hamilton. Na de Italiaanse Grand Prix heb ik hem niet meer gezien, maar hij zou een aanwinst zijn voor Ferrari.”

Gabriele Tredozi, voormalig technisch directeur bij Minardi en Scuderia Toro Rosso, is momenteel commentator voor Sky. “Alonso is snel, technisch begaafd, intelligent en uiterst constant”, vertelt hij aan de Gazetta dello Sport. “Ferrari zou een soort nieuwe Schumacher in huis halen. Alonso voelt dat het team hem nodig heeft en geeft daar bijzonder veel voor terug.”

Als laatste spreekt Cesare Fiorio, voormalig Ferrari-teambaas en degene die Alonso in 1999 bij Minardi onderbracht, zich uit over de Spanjaard. “Zonder twijfel zou ik hem bij Ferrari willen hebben, want wat mij betreft is hij zelfs beter dan Hamilton. Ferrari en Alonso zou een uitzonderlijk goede combinatie vormen”, zegt Fiorio. “Bovendien heeft Ferrari de constructeurstitel gewonnen, ze zijn het beste team. En als je dan niet de rijderstitel pakt, dan moet er toch iets mis zijn met de coureurs, denk je niet?”

‘Alonso heeft vierjarig Ferrari-contract voor 2011 op zak’
Het is nog allesbehalve officieel, maar de gerespecteerde Italiaanse sportkrant Gazetta dello Sport schrijft erover in haar zondageditie. Fernando Alonso zou een contract hebben getekend bij Ferrari om vanaf 2011 vier jaar voor de Italiaanse renstal te gaan rijden. Bij Renault zou de Spanjaard zelfs een clausule in zijn huidige contract hebben laten opnemen waardoor hij mogelijk zelfs eerder naar Ferrari zou kunnen. Wanneer onttroond kampioen Kimi Raikkonen komend jaar opnieuw teleurstellend zou blijven presteren zou de weg vrij zijn voor Alonso om diens plek over te nemen.

In tegenstelling tot Raikkonen was tweevoudig wereldkampioen Alonso afgelopen jaar in zeer goede vorm, ondanks zijn minder snelle Renault. De 27-jarige coureur eindigde als vijfde in de WK-stand, won de Grand Prix van Singapore en Japan en werd de afgelopen periode door meerder autosportmedia verkozen tot beste coureur van 2008.

Alonso heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij dolgraag ooit eens voor de Italiaanse renstal zou willen uitkomen. Ferrari-president Luca di Montezemolo voedde speculaties onlangs door aan te geven dat de komst van de Spanjaard nooit werd uitgesloten. Alonso’s contract bij Renault werd echter in november nog met twee seizoenen verlengd.

Bij Ferrari staan beide coureurs, Raikkonen en Felipe Massa, nog tot 2010 onder contract. Het team wilde niet reageren op de berichtgeving van de Gazetta dello Sport. Hun woordvoerder kon het gerucht bevestigen noch ontkennen: “We kunnen alleen nogmaals benadrukken dat onze twee coureurs tot het einde van 2010 onder contract staan.”

(www.f1today.nl)

Santander verruilt McLaren voor Ferrari
26 november 2008

Santander zal vanaf 2010 het team van Ferrari gaan sponsoren. Zo heeft de president van de Spaanse bank dinsdag verklaard tijdens de loting voor de 2009-editie van de Copa Libertadores, de Zuid-Amerikaanse variant van de Champions League, waarvan Santander de hoofsponsor is. Santander is nu nog sponsor van McLaren.

Een belangrijke reden voor Santander om in 2007 sponsor te worden van McLaren, was het feit dat Fernando Alonso een contract voor drie seizoenen bij het Britse team had getekend. De samenwerking tussen McLaren en Alonso verliep echter bijzonder stroef en beide partijen kwamen na één seizoen al tot de conclusie dat het beter was om uit elkaar te gaan. Alonso keerde terug naar het team van Renault, maar Santander zat nog vast aan een meerjarig sponsorcontract met McLaren.

“Santander zal in 2010 bij Ferrari zijn, dat is zeker”, zei Botin tijdens de loting in Asunción, de hoofdstad van Paraguay. Volgens de Spaanse media is de overstap van Santander naar Ferrari alle reden om aan te nemen dat Fernando Alonso in de toekomst alsnog voor het team uit Maranello gaat rijden. Botin wakkerde de vlam nog wat aan door te zeggen: “Alonso is de beste coureur ter wereld en we zouden graag weer met hem samenwerken. Wij gaan daar echter niet alleen over.”

Echter, Massa en Raikkonen hebben beide nog een contract tot eind 2010.

Wat mij betreft heeft Alonso de laatste races laten zien dat hij nog steeds de beste man van het veld is. Hij en Vettel zijn de twee coureurs die op de momenten dat er kansen liggen, deze ook naar zich toetrekken. Dat onderscheidt de grote jongens van de kleine. Ik zou het wel weten als ik Ferrari was. Een of beide van deze jongens naar binnen hengelen. Dan gaan ze gegarandeerd gouden tijden beleven.

Piquet heeft dit seizoen overleefd, maar denk dat Alonso nog steeds en waarschijnlijk nog meer de nagel aan zijn doodskist zal zijn. Net zo zeer ik als ik Webber zou heten, mijzelf ook zorgen zal maken. Ik verwacht dat Vettel hem zal gaan slopen in dit seizoen. Wat mij betreft zijn Alonso en Vettel de mannen voor de toekomst. Waarom ik Vettel nog niet de beste man van het veld noem? Hij is jong en snel, maar ontbeert nog de ervaring van Alonso. Alonso is net even wat listiger en handiger door zijn ervaring.

Het gedrag van Hamilton, Kovaleinen en Dennis binnen en buiten de baan vertonen, begon de laatste races op ze neer te slaan. De attitude \\\’de rest is jaloers, omdat wij goed zijn\\\’ en dat betekent blijkbaar dat je mensen buiten de baan mag drukken tijden de race, krijgen ze terugbetaald. Vettel gaf bij de start in Brazilië Kovaleinen een koekje van McLaren-deeg. Ik wil het gedrag van Vettel niet goed praten, maar het is wel waar McLaren om vraagt. Ik heb dan ook het vermoeden dat we dit soort acties jegens de McLaren\\\’s vaker zullen zien in het komend seizoen. Zeker als ze dit arrogante gedrag blijven vertonen.

Wat betreft Hamilton denk ik dat hij zich sowieso mag afvragen, waarom hij de meest bestrafte coureur dit seizoen is. Sommige beslissingen waren dubieus, maar het is zeker geen F(errari) I(s) A(ll). Er zijn altijd twee kanten aan een verhaal en ben van mening dat de straffen wel door Hamilton over zichzelf zijn afgeroepen. De man denkt nog steeds dat hij alleen op de baan rijdt. De dubieusheid van de beslissing zat wat mij betreft, vooral in de zwaarte van de straf.

Wat betreft Ferrari. Massa wordt misschien een B-coureur worden genoemd. Van de vier mannen in de topauto\\\’s (Ferrari en McLaren), denk ik dat hij wel degene is die het maximale uit zichzelf en de auto in het afgelopen seizoen heeft gehaald. Raikkonen liet duidelijk motivatie gebrek zien (inmiddels ook toegegeven) en dat is wat mij betreft een reden om afscheid te nemen van de man, als ik Ferrari zou zijn. Voor een dik salaris mag toch een en ander verwacht worden. Daar heeft een coureur aan te voldoen. Stel dat hij de eerste races uitvalt, wat dan? Kovaleinen is de diesel die nog steeds niet op gang komt. De man heeft capaciteiten, maar komt nog steeds niet op gang. Ik begrijp alleen nog niet waarom.
Dan blijven Hamilton en Massa over. Hamilton is dit seizoen, zoals ik al eerder zei, te vaak gestraft. De schuld werd vaak bij de FIA gelegd, maar was veelal in mijn ogen terecht. De zwaarte van de straf vond ik echter soms te zwaar. Eerlijk is eerlijk, van de vier was hij de beste coureur. Massa heeft dit seizoen het beste uit zichzelf gehaald. Hij is niet van het kaliber Raikkonen, Hamilton en Alonso, maar wat ik waardeer is dat hij onder alle omstandigheden het beste uit zichzelf probeert te halen. Soms gaat hij daarin, naar mijn mening, te ver. Dan maakt hij fouten en laat hij het er erg klungelig uitzien. Echter ik zie liever zo’n man, die fouten maakt en er 100% voor gaat, dan iemand die niet presteert door motivatiegebrek. Wat mij betreft had ik gehoopt dat in Brazilië het kwartje naar Massa was gevallen. De man is niet de beste coureur, maar de liefde en passie die hij er insteekt, vind ik toch mooier dan de koele kille karakters van Raikkonen en Hamilton. Ik wil Massa qua kwaliteiten niet met Senna vergelijken. Maar, beide stralen ze op en top de Braziliaanse passie en emotie uit. Aan de ene kant de briljantheid die ze bij vlagen hebben (Senna veel meer dan Massa) en de andere kant de stumperigheid waarmee ze een race kunnen verknallen in gewonnen positie. Het is toch heerlijk om de Braziliaanse tranen van Massa te zien stromen. Da’s de emotie die F1 te vaak mist.

En nu volgend seizoen… Ik denk dat Alonso de juiste keuze gemaakt heeft. Nog een jaar Renault is beter dat een overstap naar Honda of BMW. Honda zou een uitvlucht zijn en ik denk dat Alonso bij BMW tegen dezelfde problemen zou lopen als bij McLaren. Alonso is de combinatie van Latijnse passie en Europees killers instinct. Dat is wat hem kampioen gemaakt heeft, maar is ook zijn zwakte. Het zijn extremen in emotie die Engelsen en Duitsers niet begrijpen. Die weten daar niet mee om te gaan.
Een jaar Renault is daarom ook het beste. Hij voelt zich er thuis en weet wat hij krijgt. De geruchten van Ferrari blijven in de lucht hangen. Raikkonen zou eenzijdig de optie in zijn contract gelicht te hebben. Santander wil naar Ferrari en schijnt bereid te zijn om de afkoopsom voor Raikkonen te betalen. Zouden we tot 2010 moeten wachten? Het heeft er alle schijn van.

Ik verwacht niet dat Renault kampioenskandidaat is. McLaren, Ferrari en misschien BMW zullen een maatje te groot zijn. Wat ik hoop? Passie in de F1! Er zijn in mijn ogen vier man die dat kunnen bieden: Massa, Alonso, Vettel en een man die ik nog niet genoemd heb: Kubica. Dat zijn de mannen met echte passie. Als Massa zich zo blijft inzetten als afgelopen jaar, dan gaat hij die titel zeker verdienen! Alonso gaat volgens mij weer races winnen, maar heeft nog niet de auto om kampioen te worden.

Nu zul je je afvragen, waarom Vettel en Kubica? Dat zijn toch twee Europeanen? Klopt, maar beiden hebben passie. Vettel weet waar F1 omdraait. Dat zijn wij het publiek. In juli was ik op een “simpele” testdag in Hockenheim. Aan het einde van de dag was hij de enige die het publiek bedankte. De man, eh, jongen zoals hij het zelf zou zeggen, geniet van het feit dat hij bij het selecte gezelschap hoort. Het is naïviteit die hem zo’n mooi karakter maakt. Ik hoop dat hij zichzelf blijft, dan is het een man met passie.

Verder is er dan nog Kubica. De Pool moet regelmatig een ‘pain in de ass’ zijn van BMW. De man wil winnen en dat straalt hij uit en verwacht van anderen dat ze dat ook willen. Als hij baalt of chagrijnig is, dan mag iedereen dat zien en weten. Da’s heerlijk om te zien. Niet dat klinische en angstig zijn dat ze commercieel niet overkomen of hun broodheer tegen de enkels schoppen.

Wat mij betreft zijn dit de vier mannen die het voorbeeld van de F1 zijn. Mannen met passie! Meestal niet het toonbeeld van de makkelijke coureur, maar wel de mannen die de sport echt kleur geven!

Wat vonden jullie van het Hamilton-Raikkonen incident? Had hier wel wat meer reacties verwacht.

Hier in ieder geval de analyse van Massa over het incident. Wat mij betreft een duidelijke en goede analyse:

http://www.f1today.nl/nieuws/2008/09/08/felipe-massa-lewis-was-te-optimistisch/